上海自動(dòng)化儀表就是在自動(dòng)化生產(chǎn)中，尤其是針對(duì)連續(xù)生產(chǎn)過(guò)程中的自動(dòng)化所必需的一種儀器儀表。其中包括對(duì)工藝參數(shù)進(jìn)行測(cè)量的檢測(cè)儀表、根據(jù)測(cè)量值對(duì)給定值的偏差按一定的調(diào)節(jié)規(guī)律發(fā)出調(diào)節(jié)命令的調(diào)節(jié)儀表以及根據(jù)調(diào)節(jié)儀表的命令對(duì)進(jìn)出生產(chǎn)裝置的物料或能量進(jìn)行控制的執(zhí)行器等。這些儀表代替人們對(duì)生產(chǎn)過(guò)程進(jìn)行測(cè)量、控制、監(jiān)督和保護(hù)，因而是自動(dòng)控制系統(tǒng)的必要組成部分。
 

　　上海自動(dòng)化儀表是實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)過(guò)程自動(dòng)化*的技術(shù)工具，各種控制原則和設(shè)計(jì)思想都要通過(guò)它們才能實(shí)現(xiàn)。因此，每個(gè)從事自動(dòng)控制工作的技術(shù)人員，都應(yīng)該在精通控制理論的同時(shí)，充分認(rèn)識(shí)自動(dòng)化技術(shù)工具的重要作用，努力掌握自動(dòng)化儀表的工作原理和性能特點(diǎn)，以便合理地選擇和正確的使用它們，組成經(jīng)濟(jì)、可靠、性能優(yōu)良的自動(dòng)控制系統(tǒng)。
 

　　上海自動(dòng)化儀表作為一類專門的儀表，早出現(xiàn)于本世紀(jì)40年代初，當(dāng)時(shí)由于石油、化工、電力等工業(yè)對(duì)自動(dòng)化的需要，出現(xiàn)了將測(cè)量、記錄、調(diào)節(jié)儀表組裝在一個(gè)表殼里的所謂“基地式”自動(dòng)化儀表。基地式的名稱是指它和后來(lái)出現(xiàn)的“單元組合式”儀表相比，比較適于在現(xiàn)場(chǎng)作就地檢測(cè)和調(diào)節(jié)之用而得來(lái)的。儀表的這種結(jié)構(gòu)形式是和當(dāng)時(shí)自動(dòng)化程度不高、控制分散的狀況基本適應(yīng)的，因而在一段時(shí)期內(nèi)曾獲得了普遍的應(yīng)用。隨著大型工業(yè)企業(yè)的出現(xiàn)，生產(chǎn)向綜合自動(dòng)化和集中控制的方向發(fā)展，人們發(fā)現(xiàn)基地式儀表的結(jié)構(gòu)不夠靈活，不如將儀表按功能劃分，制成若干種能獨(dú)立完成一定職能的標(biāo)準(zhǔn)單元，各單元之間以規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)信號(hào)相互聯(lián)系，這樣，儀表的精度容易提高。在使用中可以根據(jù)需要，選擇一定的單元，積木式地把儀表組合起來(lái)，構(gòu)成各種復(fù)雜程度不同的自動(dòng)控制系統(tǒng)。這種積木式的儀表就稱為“單元組合式”儀表。顯然，將全功能的復(fù)雜儀表分解為若干基本單元的做法，無(wú)論對(duì)儀表制造廠的大量生產(chǎn)，還是對(duì)用戶的維修選用都是有利的。此外，目前自動(dòng)化程度較高的大、中型企業(yè)，大多使用單元組合式儀表，只在小型企業(yè)或分散設(shè)備單機(jī)控制中，由于基地式儀表結(jié)構(gòu)緊湊，價(jià)格便宜，仍有一定的應(yīng)用。
 

　　上海自動(dòng)化儀表除了有上述兩種不同的結(jié)構(gòu)形式外，根據(jù)能源的種類，還可以分為電動(dòng)、氣動(dòng)等儀表。其中氣動(dòng)儀表的出現(xiàn)比電動(dòng)儀表早，而且價(jià)格便宜，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，特別對(duì)石油化工等易燃易爆的生產(chǎn)現(xiàn)場(chǎng)，具有本質(zhì)性的安全防爆性能，因而在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，一直處于優(yōu)勢(shì)地位。但從60年代起，由于電動(dòng)儀表的晶體管化和集成電路化，控制功能日益完備，在使用低電壓、小電流時(shí)，可在電路上及結(jié)構(gòu)上采取嚴(yán)密措施，限制進(jìn)入易燃易爆場(chǎng)所的能量，從而保證在生產(chǎn)現(xiàn)場(chǎng)不會(huì)發(fā)生足以引起燃燒或爆炸的“危險(xiǎn)火花”。這樣，限制電動(dòng)儀表使用的一個(gè)主要障礙被掃除，電信號(hào)比氣壓信號(hào)在傳送和處理上的*性就能得到充分的發(fā)揮。大家知道，氣壓信號(hào)傳遞速度慢，傳輸距離短，管線安裝不便。相比之下，電信號(hào)傳輸、放大、變換、測(cè)量都比氣壓信號(hào)方便得多，特別是電動(dòng)儀表容易和電子巡回檢測(cè)裝置和工業(yè)控制計(jì)算機(jī)配合使用，實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)過(guò)程的全盤自動(dòng)化。因此，近年來(lái)電動(dòng)儀表取得了顯著的優(yōu)勢(shì)。